Batterie Toshiba PA3757U-1BRS de ordinateur portable

Tout allait bien jusqu'en 2013 : au sommet de la gamme professionnelle d'HP, on trouvait les EliteBooks 8500-series, monstres de 3 kilos et 15 pouces, indestructibles, qui sacrifiaient la mobilité au profit des performances et de la stabilité.

Mais le marché grand-public n'est pas le seul à avoir changé ces dernières années. De plus en plus d'utilisateurs, même professionnels, cherchent un ordinateur léger et performant, même si c'est au détriment du lecteur optique et de ports anciens. HP suit la tendance avec sa nouvelle série EliteBook 800. Elle se décline en trois modèles : 12 pouces (EliteBook 820 G1), 14 pouces (EliteBook 840 G1) et 15 pouces (EliteBook 850 G1).

Aujourd'hui, nous testons l'EliteBook 850 G1, vendu environ 1000 euros pour la configuration d'entrée de gamme. Malgré le prix, n'attendez pas de merveilles : bien que l'écran Full HD et les deux systèmes d'exploitation (Windows 7 Professionnel et Windows 8 Pro) soient un point à mettre à son actif, le reste des composants matériels est bien modeste. Un Core i5-4200U, 4 Go de RAM et un disque dur de 500 Go. Comme d'habitude avec les ordinateurs professionnels, vous devrez payer quelques centaines d'euros de plus pour un CPU Core i7 ou un SSD.

L'EliteBook 850 G1 a été totalement reconçu, et ne ressemble plus vraiment à ses concurrents, comme le Dell Latitude E6540 ou le Lenovo ThinkPad T540p : il semble appartenir à une nouvelle catégorie de produits. Le Toshiba Tecra Z50 a une orientation similaire, mais nous ne l'avons pas encore testé.

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Commençons par la première innovation du 850 G1 : le nouveau boîtier, plus fin. Bien que nous ayons mesuré 1,97 kilogrammes, soit 100 grammes de plus qu'annoncé par HP (sûrement à cause du plus gros disque dur), il s'avère très séduisant, avec une hauteur de seulement 21 millimètres. HP lui-même appose la certification Ultrabook sur certaines de ses configurations.

Grâce à l'utilisation de métaux légers, comme l'aluminium et le magnésium, la diète contrainte de la machine n'a pas d'impact négatif sur la stabilité du boîtier. Même en appliquant une pression forte, il ne se tord pas, et le constat est le même en cas de pression concentrée. Les surfaces en métal mates et polies sont à la fois agréable et facilement nettoyables, ce qui renforce le côté haut-de-gamme de l'EliteBook.

Un des autres points positifs est l'écran, très solide, maintenu par deux énormes charnières. Bien que l'ordinateur puisse être ouvert à l'aide d'une seule main, les charnières le tiennent fermement en place, même sur un support instable. Selon HP, le 850 G1 est censé remplir toutes les conditions sur standard militaire MIL-STD-810G, notamment le résistance à l'humidité, aux températures extrêmes, et à d'autres influences de l'environnement. Entre autre, un revêtement en caoutchouc entoure le cadre de l'écran, pour empêcher la poussière de s'infiltrer dans l'espace entre l'écran et le clavier lors du transport.

Reste alors la qualité de fabrication. Outre quelques petits trous qui, pour être tatillon, pourraient être plus petits, l'appareil ne montre une fois encore pas de faiblesses particulières dans ce domaine. Tout bien considéré, HP peut être félicité pour sa performance admirable, qui lui vaut une très bonne note.
Firewire, eSATA, ExpressCard, port série, modem, graveur DVD : la liste des ports dont HP s'est débarrassé par rapport à son prédécesseur est longue. La plupart des utilisateurs, cependant, ne devrait pas avoir de problèmes sur ce point : seuls les plus vieux des ports manquent, surtout que l'EliteBook propose plusieurs alternatives récentes à la place. Ainsi, quatre ports USB 3.0 sont répartis à droite et à gauche de l'appareil, accompagnés de deux ports vidéos (VGA et DisplayPort), et de ports standards, comme un jack stéréo et le Gigabit Ethernet. Nous n'aimons pas beaucoup la place accordée au lecteur de carte mémoire, accessible seulement après avoir soulevé légèrement l'appareil.

La propre station de dock UltraSlim d'HP est utile si les ports proposés ne suffisent pas. Pour 170 euros, vous bénéficierez de plusieurs ports en plus, mais aucun d'entre eux n'est nouveau.
Le spécialiste du sans-fil Broadcom est à l'origine du module WLAN de cet ordinateur. Le BCM43228 ne supporte pas le dernier standard haute-vitesse 802.11ac, mais seulement les plus anciens standards 802.11a/b/g/n. Vous pouvez utiliser, grâce à la technologie double-bande, les réseaux 2,4 ou 5 GHz, avec un taux de transfert maximal de 300 Mbps (2x2 Dual-Stream). Nos routeur de test bon marché o2 Box 4421) n'a pas parfaitement fonctionné avec le module Broadcom, n'atteignant jamais plus de 65 Mbps. La portée et la stabilité de la connexion nous ont laissé une meilleure impression, mais les performances restent au mieux moyennes.